Un ordinateur est généralement constitué d'un boîtier dans lequel est fixée une carte mère, ou unité centrale, qui est le cerveau de l'ordinateur et par laquelle passent toutes les informations. Sur cette carte est "emboîtée"une autrecarte, appelée carte graphique, qui permet l'affichage d'informations (textes, dessins...) sur un écran. Il faut aussi pouvoir entrer des informations pour cela on utilise généralement un clavier. (On peut également utiliserune souris ou d'autres périphériques d'entrée.) Cependant pour fonctionner, la machine a besoin d'instructions : les logiciels, qu'il faut stocker, ce qui exige un lecteur de disquettes, un disque dur,... (ou autres périphériques de mémoires) relié à la carte mère.
Avec ces éléments, on a un ordinateur de base pouvant fonctionner.
